摘要： 明園是1860年第二次鴉片戰爭時期英法聯軍燒的。英法聯軍為了掩蓋罪行，在英軍指揮官、八世額爾金伯爵詹姆斯·卜魯斯（James Bruce，他是惡名昭著的古希臘石雕收集者七世額爾金伯...

明園是1860年第二次鴉片戰爭時期英法聯軍燒的。

英法聯軍為了掩蓋罪行，在英軍指揮官、八世額爾金伯爵詹姆斯·卜魯斯（James Bruce，他是惡名昭著的古希臘石雕收集者七世額爾金伯爵之子）下令，將圓明園付之一炬。在其后的兩天時間里，士兵們被分派到各個宮殿、寶塔和其他建筑中放火。

尤為慘重的損失是帝國的圖書及檔案館（指文源閣——譯者注），約一萬零五百卷圖書檔案，包括有關中國歷史、科技、哲學及藝術最為稀世及精美的著作，都在額爾金的大火中灰飛湮滅。1860年春，英、法軍艦陸續開到中國，并于7月底集結在天津大沽口外。8月1日，英法聯軍攻占北塘，14日攻占塘沽，21日又攻占大沽，24日進入天津。清政府急忙派桂良和恒福到天津求和，但侵略者野心極大，在談判中漫天要價，不斷節外生枝，使談判失敗，英法聯軍逼近北京。

10月5日，英法聯軍兵臨北京城下。英法聯軍聽說中國清朝皇帝正在西北郊的圓明園，于是，繞過北京城直撲圓明園。

10月7日，英法侵華頭目闖進圓明園后，立即“協派英法委員各三人合議分派園內之珍物。”所謂分派，也就是分贓。

如果說第一天，英法聯軍還是有組織的劫掠，到了第二天，英法侵略軍從上至下已經無法抵抗稀世珍寶的誘惑力，軍官和士兵們早已忘了自己是軍人，此刻，他們成了徹頭徹尾的強盜，成群結伙、一哄而上，像撲進羊群的餓狼一樣搶劫園中的金銀財寶和文化藝術珍品。

正當清政府準備對侵略者屈膝退讓，答應接受全部“議和”條件，擇日簽約時，英國侵華頭目額爾金、格蘭特，為了給清政府留下深刻印象，竟借口其被俘人員遭到虐待，不顧法軍反對，悍然下令火燒圓明園。正如馬克斯曾說的：“兩個強盜劫掠，一個強盜放火”。